紅瓜屬於葫蘆科紅瓜屬 又稱金瓜.葩客
是一種容易栽培 病蟲害較少 具地下根莖之多年生蔓性草本瓜類作物
原產於東南亞.印度.非洲中部.阿拉伯
台灣原歸化於台東地區 近年在各地皆零星可見 北部亦有野生族群出現
花.果期夏--秋季較盛
單葉互生 有柄 葉膜質至紙質 寬卵形 全緣至掌裂
葉緣多處具尖形小突起 近葉基處具腺點 葉背更為明顯
卷鬚葉單一與葉成 90 度角側生
單性花 雌雄異株
雄花單出或叢生 雌花單出 白色略帶黃色 先端五裂 花瓣合生
雄花2-4cm 雄蕊三枚 花絲合生成柱狀花藥合生
雌花2-4cm 心皮三枚 合生 花柱一枚 柱頭三裂
花苞如小荷含苞 娉婷而立 別具風情
果實屬於瓠果 紡錘形長橢圓狀長可達5cm，徑約2.5cm
初始的綠色小果和瓠瓜極為相似
未熟果綠色帶白色條紋.有苦味
果皮由綠.紅綠相織至轉為鮮紅色
成熟時轉紅 果表面會有蜜汁 可鮮食.作糖漬
果肉漿質成熟時亦呈鮮紅色
隼人瓜(佛手瓜)之嫩梢是大家常吃的龍鬚菜
紅瓜嫩梢為新興蔬菜
因其嫩梢較龍鬚菜來得細緻 因此取名為「鳳鬚菜」
雲林地區農民則因其鮮嫩將其取名為「鳳鮮菜」
紅瓜嫩梢主要由葉.莖與捲鬚組成
根據亞蔬營養組分析 其嫩梢營養豐富 每100公克的嫩梢含有蛋白質3.52公克 類胡蘿蔔素3.88毫克及葉酸98微克
又 嫩梢亦具高抗氧化活性
根據國外文獻指出 紅瓜嫩梢具有通便.治療糖尿病等功用 但其具體療效仍有待醫學界進一步的研究
紅瓜為多年生作物 在台灣南部 除了在冬天寒流來襲期間生長會稍停滯之外 幾可全年栽培
若持續採收及適度田間管理 則可週年生產
若植株老化 修剪地上部 可促其新芽再萌發 或以扦插.種子繁殖方式更新
發現的這處紅瓜和其他植物相互糾纏 無人整枝順竿攀向高處 生意盎然
若在栽培期間沒有摘除果實 待果實成熟轉成紅色時 易被鳥類啄食而加速其傳播到鄰近田區
這片荒地蔓生一片 想必也是鳥類所傳播生長
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